El ácido cítrico está presente de forma natural en frutos varios pero también se produce industrialmente siendo apto para el consumo. Usado como ácido por su sabor y por sus cualidades químicas.

El ácido cítrico puro se usa en la industria repostera, heladera, de caramelos o de bebidas refrescantes para dar un toque ácido combinado con otros aromas y edulcorantes. 

- Como agente emulsionante que permite entre otros la elaboración de mayonesas.
- Como conservante, retrasando la acción bacteriana, la aparición de hongos y la oxidación de los alimentos.